Zitronenbaum überwintern: alles über Frosthärte und Pflege im Winterquartier

Lange Zeit war es für mich eine besondere Challenge den Zitronenbaum zu überwintern, weil ich ihm im Haus nicht ganz perfekte Bedingungen bieten kann. Doch im Herbst, wenn die Nächte deutlich kühler werden, drängt sich irgendwann die Frage auf, ob empfindlichere Pflanzen nicht doch besser bereits ins Winterquartier sollten oder trotz leichtem Frost noch ein bisschen draußen bleiben können. Inzwischen habe ich eine für mich passende Lösung gefunden und in diesem Beitrag meine Erfahrungen aus den letzten Jahren als Agrumen-Mama für Dich zusammengeschrieben, denn Du musst meine Fehler nicht unbedingt wiederholen.

Es wird kalt …

So, nun hatten auch wir Mitte November die ersten Frostnächte. Es war nicht schlimm, aber doch spürbar unter 0°C. Der Garten ist zwar schon winterfit, aber dennoch stehen meine Zitronenbäume noch draußen auf der Terrasse und das ist auch ganz gut so. Denn so empfindlich gegen Kälte sind diese mediterranen Schönheiten überhaupt nicht, selbst wenn gerne das Gegenteil behauptet wird.

Klar, können sie nicht bis zum nächsten Frühling draußen bleiben, aber ein zu frühes Einräumen ins warme Winterquartier tut den Pflanzen meistens gar nicht gut. Doch der Reihe nach.

Wie viel Frost halten Zitronenbäume aus?

Agrumen, so ihr lateinischer Name, stammen ursprünglich aus Asien und werden in Europa vorwiegend in Ländern mit mediterranem Klima kultiviert. Man denke hier nur an die wundervollen Zitrushaine in Griechenland, Italien und Spanien, doch sie wachsen auch problemlos an der rauen Küste Portugals. Zudem herrscht selbst im Süden nicht an jedem Standort das ganze Jahr über nur mildes Klima ohne auch nur die geringste Möglichkeit von Frost. In vielen Gegenden, wo diese Bäumchen im großen Stil angebaut werden, müssen sie auch einmal den einen oder anderen Kälteeinbruch wegstecken können.

Macht man sich in den Ländern, darüber wahrscheinlich weniger Gedanken, so bricht in Mitteleuropa schier die Panik aus, wenn der Wetterfrosch im späten Herbst das erste Mal Temperaturen unter dem Gefrierpunkt ankündigt. Sämtliche Topfpflanzen, egal wie empfindlich sie tatsächlich sind, sollten nun laut Experten sofort ins Warme gebracht werden, um Schäden durch die Kälte zu vermeiden. Da aber zu diesem Zeitpunkt die Kälteperioden meist nicht ausgeprägt oder von langer Dauer sind, muss man nur selten Angst um seine Zitronenbäumchen haben.

Keine Panik!

Aus eigener Erfahrung kann ich nur sagen, es ist wirklich ein unverständlicher Aufschrei, welcher um diese Jahreszeit das Gärtnerherz in Unruhe versetzt. Normale Zitronenbäume sind hart im Nehmen und kommen mit leichtem bis mittleren Frost von bis zu -5/-7°C locker zurecht. Einzig und allein sollte man darauf achten, dass man die Töpfe rechtzeitig, also vor dem Frosteinbruch, an eine geschütztere Stelle im Garten verbringt.

Hierfür eignet sich am Besten ein Platz an der Hausmauer. Einerseits hat die Kälte hier keine besonders große Angriffsfläche, andererseits bleibt der Topfballen weitgehend vor Regen geschützt. Letzteres erleichtert auch das spätere Einräumen ins Winterquartier, da die Erde nicht so nass und schwer ist. Aber selbst eine Frostnacht an exponierter Stelle, bringt den Zitronenbaum in der Regel nicht um.

Wie lange können die Pflanzen überhaupt draußen im Garten bleiben?

Steht die Pflanze erst einmal an geschützter Stelle, so kann sie meistens locker bis zur ersten richtigen Dauerfrostperiode im Garten verbleiben. Von Dauerfrost spricht man, wenn auch tagsüber die Temperaturen über mehrere Tage nicht mehr über 0°C klettern. Das geht aber natürlich nicht, wenn der Wetterbericht eine extrem eisige Nacht mit um die -10°C und mehr vorhersagt. Dann würde ich es nicht mehr riskieren, sie draußen im Freien zu lassen. Bei derart niederen Temperaturen sind ernsthafte Schäden an Wurzeln und Laub wirklich nicht mehr auszuschließen.

Meine Erfahrungen betreffend der Frosthärte von Zitronen beziehen sich aber lediglich auf ganz normale Baumarkt- und Diskontersorten. Diese sind dahingehend wirklich unempfindlich. Ist man allerdings Besitzer von Spezialsorten wie Buddhas Hand und anderen teuren Exemplaren, sollte man sich auf die Angaben des Züchters verlassen.

Wieso ist ein bisschen Frost eigentlich gut?

Ein verfrühtes Einwintern von Zitronenbäumen führt, meistens zu Problemen. Einerseits müssen die Pflanzen eine wesentlich längere Zeitspanne in einem wahrscheinlich nicht ganz optimalen Winterquartier verbringen, andererseits haben vor allem Schädlinge leichtes Spiel, denn sie sterben nicht ab. Ein bisschen Frost kann hier oft Wunder wirken. Zudem können die Pflanzen noch länger das Tageslicht genießen und schießen nicht ganz so schnell nicht aus.

Ist das Überwintern im Garten eine gute Idee?

Auch wenn die Gewächse mehr Frost als gemeinhin angenommen vertragen, draußen gänzlich im Garten überwintern würde ich sie persönlich nicht. Dafür sind die Wetterverhältnisse in Mitteleuropa einfach zu unberechenbar. Wer unbedingt eine echte, winterharte Zitruspflanze im Garten haben möchte, ist mit der “Dreiblättrigen Orange” (Poncirus Trifoliata) gut beraten. Ihre Früchte sind allerdings nicht zum Verzehr geeignet und die Pflanze selbst gleicht in meinen Augen eher einem Dornengestrübb. Daneben gibt es zwar noch andere, jedoch nur bedingt winterharte Sorten. Eine entsprechende Übersichtsliste findet sich übrigens auf Wikipedia.

Warmes und dunkles Winterquartier

Wären Zitronenbäume tatsächlich so empfindlich wie oft beschrieben, dürften es meine schon längst nicht mehr geben. Aber inzwischen sind einige von ihnen aber schon mehr als acht Jahre alt und das, obwohl ich ihnen lediglich ein warmes und noch dazu nur dunkles Winterquartier bieten kann. In unserem Keller herrschen nämlich keine niedrigeren Temperaturen als 18°C. Das ist weit entfernt von optimalen Bedingungen und dennoch funktioniert es.

Das muss man dabei beachten

Da die Bedingungen nun einmal so sind wie sind, muss ich mich danach richten:

• Die Pflanzen brauchen deutlich mehr Wasser, daher gieße ich sie regelmäßig einmal die Woche.
• Alle zwei Wochen versorge ich sie mit etwas Flüssigdünger, denn im Gegensatz zu kühleren Temperaturen von um die 10/12°C läuft hier der Saftfluss aufgrund der warmen Umgebung nicht auf Sparflamme, sondern sie brauchen eine regelmäßige Versorgung mit Nährstoffen.

Aufgrund des mangelnden Sonnenlichts bildet der Zitronenbaum zudem vermehrt hellgrüne, ausgeschossene Triebe mit vergrößerten Blättern. Dies ist nicht sonderlich tragisch. Die betroffenen Zweige können im Frühling einfach wieder bis zum letzten normalen Austrieb eingekürzt werden. Eine Möglichkeit diesen Effekt zu drosseln ist, spezielle Pflanzenlampen mit Tageslicht aufzustellen. Ich habe mir inzwischen eine solche besorgt und bin damit sehr zufrieden.

Ist das Wohnzimmer passender Standort?

Mangels geeignetem Keller in unserer Grazer Wohnung habe ich auch das Überwintern im Wohnzimmer schon einmal ausprobiert. Leider kam damals erschwerend hinzu, dass die Fenster recht zugig waren und insbesondere diese kalte Zugluft setzte den Zitronenbäumen damals arg zu. Verfügt man jedoch über gute Fenster sollte es wesentlich besser klappen. Wie im warmen Keller muss man aber penibel auf eine regelmäßige Wasserzufuhr und Düngung achten.

Als Standort für den Winter sollte zudem möglichst ein Platz am Fenster gewählt werden, um die Pflanze zumindest mit ein wenig Tageslicht verwöhnen zu können. Denn in einem Wohnraum ist doch noch um einige Grad wärmer als ein Keller und da schadet etwas mehr Licht überhaupt nicht. Ist der Raum allerdings sehr warm und damit die Luft trocken, wird man früher oder später Probleme mit Spinnmilben bekommen. Wenn Du die Blätter der Pflanze aber regelmäßig mit Wasser besprühst, sollte sich das verhindern lassen.

Die Überwinterung im Wohnzimmer ist, ganz ehrlich, eher eine Notlösung als das Mittel der Wahl. Ein etwas weniger temperierter Raum, wie zum Beispiel das Schlafzimmer, eignet sich wahrscheinlich besser. Übrigens je kühler das Winterquartier ist, desto weniger wichtig ist die Helligkeit bzw. das Tageslicht, da der Saftfluss weniger aktiv ist.

Pflanzen auswintern

Ein Zitronenbaum muss auch irgendwann wieder ausgewintert werden. Hierbei sollte man jedoch sehr vorsichtig vorgehen. Denn nach dem Winter an einem relativ warmen Quartier ist der Baum an keine kühlen Temperaturen und UV-Licht gewohnt. Daher sollte das Auswintern erst dann erfolgen, wenn kein starker Frost, insbesondere während der Nachtstunden, mehr zu erwarten ist. Damit die Blätter nicht an der Sonne verbrennen, sollte man ihn in den ersten Tagen eher schattig aufstellen.

Schädlingsbefall in zu warmen Räumen

Leider ist man vor Schädlingen niemals gänzlich gefeit. Sie haben aber leichteres Spiel, wenn die Bedingungen nicht ganz optimal sind, was leider oft der Fall ist. Im Winterquartier können an Zitronenbäumen insbesondere Schildläuse, Wollläuse und die bereits erwähnten Spinnmilben lästig werden. Von allen drei Plagegeistern hatte ich schon Besuch und kann mit gutem Gewissen sagen, dass ich die Läuse jedes Mal entweder mit dem Zukauf einer Pflanze eingeschleppt habe.

Ein Befall von saugenden Schädlingen während des Winters blieb immer nur dann aus, wenn sich der Bestand über den Sommer nicht geändert hatte bzw. während der Überwinterung keine neuen Pflanzen gekauft wurden, die mit den Zitronenbäumen in Berührung kamen. Aber was tun, wenn sie nun einmal da sind? Dann solltest Du sofort handeln und nicht zuwarten!

Bekämpfung von Schildläusen, Wollläusen und Spinnmilben

Saugende Schädlinge lassen sich am Einfachsten mit systemischen Mitteln bekämpfen. Allerdings haben sowohl Stäbchen und Kontaktmittel zum Sprühen einen Nachteil bei kühler Umgebungstemperatur. Sie entfalten dann ihre Wirkung aufgrund des eingeschränkten Saftflusses der Pflanze nur stockend. Daher ist es von Vorteil die betroffene Pflanze umgehend zu isolieren, sobald man den Befall bemerkt.

Neben dem Einsatz von Chemie kann das manuelle Entfernen von Schildläusen und Wollläusen mit Hilfe von Wattestäbchen sowie das Abreiben der betroffenen Stellen mit Neem-Öl oder hochprozentigem Alkohol der Pflanze eine Linderung verschaffen. Spinnmilben lassen sich gut im Zaum halten, wenn man die befallene Pflanze zumindest zweimal täglich mit Wasser einsprüht, denn sie bevorzugen ein möglichst trockenes Raumklima. Ist dieses nicht mehr gegeben, nimmt auch der Befall ab.

Oft bleibt aber nichts anderes übrig als den Frühling abzuwarten und den Zitronenbaum dann nochmals mit systemischen Mitteln gegen Läuse zu behandeln, um wirklich sicher gehen zu können, dass man auch die letzte erwischt hat. Spinnmilben wird man hingegen leichter wieder los, sie verschwinden von selbst, sobald die Pflanze wieder im Freien steht sowie Regen und Wind ausgesetzt ist.

Alles in allem braucht es bei Schädlingen im Winterquartier einen langen Atem, da sich oftmals nur Schadensbegrenzung betreiben lässt. Und es gibt zudem nichts, was es nicht gibt. So habe ich auch schon einmal einen Dickmaulrüssler in einem der Töpfe gefunden. Gott sei Dank, hatte er seine Geschwister nicht im Gepäck.

Blattverlust im Winterquartier

Wenn der Zitronenbaum im Winterquartier einige Blätter verliert, ist dies grundsätzlich kein Grund zur Sorge, sondern weitgehend normal. Er entsteht lediglich durch suboptimale Bedingungen. Wenn die Pflanze ansonsten gesund ist, treibt sie im Frühling wieder aus und spätestens im Juni ist davon nichts mehr zu sehen. Allerdings kann er auch von Schädlingen verursacht werden, so dass man auf alle Fälle genauer nachschauen sollte.

Staunässe

Außerdem empfehle ich Dir den Topfballen mit einem Bodenfeuchtemesser dahingehend kontrollieren, ob sich Staunässe gebildet hat. Das wäre richtig blöde, denn dann beginnen die Wurzeln abzusterben und in weiterer Folge verkahlt er. Ist dies der Fall, solltest Du ihn umgehend in einen Topf mit Abzugslöchern, frischer Erde und einer guten Drainageschicht umsetzen. Auch ist es ratsam, das Gießverhalten in der Zukunft etwas anzupassen, denn weniger ist oft mehr.

Fazit

Wie Du siehst, ist das Überwintern von mediterranen Pflanzen gar nicht so einfach, wie man sich das vielleicht im Vorfeld denkt. Die Tücken und Hinternisse lauern überall und können dem Gärtner das Leben wirklich schwer machen. Dennoch möchte ich nicht auf diese tollen Bäumchen auf der Terrasse verzichten und ganz ehrlich, inzwischen habe ich die Situation auch im Winter im Griff. Ich bin überzeugt, das gelingt auch Dir!

Viel Glück beim Zitronenbaum überwintern und auswintern!

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Bis bald und baba,
Kathrin